Ich mag Eulen. Als Kind habe ich sie immerzu gemalt. Die riesigen Kulleraugen haben es mir angetan. Mit mir herumschleppen tue ich sie aber nicht. Schon gar nicht werde ich Eulen nach Athen tragen. Wobei: Mittlerweile ist es ja auch in, mit Eseln oder Lamas wandern zu gehen. Warum nicht auch mit Eulen?
Unnötige Hilfe
Mit Wanderungen oder Tierliebe hat die Redewendung „Eulen nach Athen tragen“ freilich nichts zu tun. Vielmehr will man damit ausdrücken, dass eine Handlung überflüssig ist. Dabei bezieht man sich vor allem auf Wissen und Fertigkeiten. Man könnte also sagen: „Dem Bademeister einen Schwimmkurs schenken, hieße, Eulen nach Athen tragen.“ Denn der Bademeister kann schon schwimmen, das ist ja Voraussetzung für die Ausübung seines Berufes.
Die kluge Eule
Um zu verstehen, warum die Eule in der Redewendung auftaucht, schauen wir uns den Vogel einmal genauer an. Viele Tiere haben nämlich Symbolkraft. So steht der Fuchs für Schläue, das Lamm für Unschuld und der Löwe für Mut. Wir kennen das aus Märchen oder Fabeln.
Die Eule steht für Weisheit und Klugheit. Diesen Ruf hat sie jedoch keinem Märchen zu verdanken, sondern den alten Griechen. Bei den Griechen war Athene die Göttin der Weisheit. Sie wurde häufig in Begleitung einer Eule dargestellt. Somit war die Eule also zugleich Symbol für die Göttin der Weisheit und für die Weisheit selbst.
Beliebter Felsen
Wie aber kommt es zu der Verbindung zwischen Göttin und Eule? Die Erklärung ist ganz praktischer Natur. Die Stadt Athen hatte Athene als Schutzheilige gewählt und sich deshalb auch diesen Namen gegeben. In der Antike lag das Herz der Stadt in der Akropolis. Diese Burg liegt auf einem Felsen und ist auch heute noch zu bewundern. Ein toller Anblick, wie der Burgberg sich über der Millionenmetropole erhebt.
Dieser Felsen – übrigens auch heute noch nicht nur wegen der Baudenkmäler einen Ausflug wert – war ein beliebter Nistplatz bei: Eulen! Eulen lieben hoch gelegene Nistplätze, an denen sie ungestört sind. Die steilen und zerklüfteten Felsen der Akropolis waren genau das Richtige für sie. So viele lebten dort, dass sie zum Symbol der Stadt und damit zum Symbol der Göttin wurden. Athene und die Eulen stehen also beide für Weisheit.
Überflüssig: Eulen nach Athen tragen
So viele Eulen lebten in der Antike in Athen, dass es Unsinn gewesen wäre, weitere in die Stadt bringen zu wollen. Weil sie außerdem für Weisheit stehen, wäre es genauso aberwitzig, jemandem etwas beibringen zu wollen, der schon alles weiß. Das wäre eben Eulen nach Athen tragen.
Über welche Redewendung würden Sie gern mehr erfahren? Verraten Sie es mir im Kommentar!